Os aeroportos se preparam para uma nova realidade nunca vivida antes. Nem nos momentos mais terríveis dos atentados terroristas, se necessitou tantos de novas regras e exigências, que vão desde mais espaços para manter as pessoas distantes, como montar postos de saúde para exames e atendimento médico.
Nos Estados Unidos e na Europa essas mudanças já começaram com a limitação do número de pessoas dentro dos aeroportos, uma equação dificil de se resolver, pois implica também na redução do número dos voos.
“Se não conseguirmos criar uma experiência segura, saudável e confortável para os passageiros, acabaremos com uma crise prolongada”, disse Chris Oswald, vice-presidente sênior de assuntos técnicos e regulatórios do grupo comercial Airports Council.
Internacional – América do Norte. Oswald disse que os aeroportos estão “muito preocupados” com as dificuldades que aguardam quando precisam equilibrar o distanciamento social com o tráfego.
Nos sete dias que terminaram com o Memorial Day, a taxa de transferência nos pontos de verificação da TSA foi de apenas 11,5% dos números do ano anterior. Ainda assim, isso foi quase o triplo do fluxo de meados de abril. Supondo que o crescimento continue em ritmo acelerado, os problemas de capacidade podem surgir mais cedo do que muitos poderiam esperar.
Dirigir o desafio é um distanciamento social. A Copenhagen Optimization, fornecedora de soluções tecnológicas para aeroportos, estima que, em tempos pré-pandêmicos, as pessoas normalmente se encontravam a um metro e meio de distância nas linhas de segurança e a três pés de distância nas linhas de check-in. Aplique as regras de distanciamento social de 6 pés e os aeroportos atingirão aproximadamente 40% a 50% do volume máximo habitual de passageiros, estima a empresa.
Outros na indústria dizem que os aeroportos provavelmente serão sobrecarregados em 30% do volume pré-pandêmico, disse Florian Eggenschwiler, diretor-gerente do programa aeroportuário da Xovis, uma empresa com sede na Suíça que desenvolve tecnologia de monitoramento de ocupação.
Adesivos de distanciamento social no chão no aeroporto de Miami. Fonte: Aeroporto Internacional de Miami
John Grant, analista sênior da empresa de análise de dados de voo OAG, estima que a demanda mundial chegará a 30% até o final de agosto e 50% da demanda do ano passado até o final deste ano.
As cargas de passageiros no horário de pico, no entanto, provavelmente aumentarão mais rapidamente que as cargas totais, previu a Copenhagen Optimization em um white paper recente. Isso pode significar que o tráfego no horário de pico se aproxima de 100% do volume pré-pandêmico no final deste ano.
Tais cenários estão despertando alarmes. No início de maio, o CEO da London Heathrow, John Holland-Kaye, alertou em um artigo no Daily Telegraph de Londres que o distanciamento social poderia levar a linhas de embarque de até um quilômetro – mais de 800 metros – para jatos jumbo.
As partes interessadas do setor de aviação comercial estão buscando uma combinação de soluções físicas e tecnológicas, combinadas com um nível incomum de agendamento de cooperação entre aeroportos e companhias aéreas, para evitar aeroportos congestionados que provavelmente assustarão os clientes e aumentarão as críticas de políticos e autoridades reguladoras. As autoridades também esperam evitar cenários em que os passageiros devem chegar várias horas mais cedo ao aeroporto.
Uma chave, disse Oswald, será o desenvolvimento colaborativo da capacidade de assentos entre companhias aéreas e aeroportos, desde que isso seja feito sem violar as regras do DOT relacionadas ao agendamento de conluio.
Os aeroportos já adotaram medidas físicas para facilitar o distanciamento social. Por exemplo, as mesas de check-in foram espaçadas mais amplamente. As linhas de segurança e alfândega foram reconfiguradas. E, como nos supermercados, os pisos são marcados para informar aos clientes onde ficar.
Os grupos comerciais pediram maior disponibilidade de autoatendimento e check-in remoto, além de maior uso da automação pelas autoridades aduaneiras e de patrulha de fronteira.
Enquanto isso, os aeroportos estão trabalhando para empregar tecnologia que os ajudará a entender e antecipar melhor onde e quando multidões inaceitavelmente densas poderiam se materializar.
Um desses aeroportos é Miami, que há algumas semanas iniciou um teste de uma solução de mapeamento térmico pertencente ao desenvolvedor de análises do Reino Unido, CrowdVision, em dois pontos de verificação de segurança.
Tecnologia
A solução usa tecnologia baseada em laser para mostrar aos operadores aeroportuários onde o distanciamento físico não está sendo mantido, disse Maurice Jenkins, diretora de sistemas de informação do aeroporto. O aeroporto pode então tentar remediar a situação despachando funcionários. O sistema também fornece relatórios no final do dia, ponto por ponto de verificação. O aeroporto pode compartilhar essas informações com a TSA, disse Jenkins, ou empregar outras abordagens, como alertar os viajantes sobre os problemas por meio de monitores de vídeo.
A Xovis implementou uma atualização de software que mostra mapas de calor em intervalos de tempo, disse Eggenschwiler. O software, por exemplo, poderia mostrar que as pessoas manterão o espaçamento em uma linha de ponto de verificação, mas tendem a se agrupar do lado de fora da linha.
Enquanto isso, a Copenhagen Optimization está aprimorando as informações da solução de análise preditiva usada para estimar a multidão de aeroportos, o que não é tarefa fácil durante um período em que os horários dos voos estão passando por mudanças rápidas e voláteis. Heathrow está usando as soluções de Copenhague para alocar espaço no balcão de check-in e espalhar passageiros nas reivindicações de bagagem, disse Sarah Procter, diretora de marketing de Copenhague.
Reino Unido
Outra empresa, a Veovo, com sede no Reino Unido, apresentou em maio uma solução que permite que os passageiros reservem horários de chegada específicos para postos de controle de aeroportos. A empresa diz que a solução ajusta os horários disponíveis para reservas nos pontos de verificação em tempo real, com base nos tempos de espera, permitindo uma distribuição uniforme.
O porta-voz do aeroporto de San Francisco, Doug Yakel, disse que as reservas nos postos de controle estão entre os itens de gerenciamento de multidões que as instalações estão considerando.
Jenkins, de Miami, disse que os aeroportos precisarão empregar uma mistura de medidas à medida que as viagens aéreas aumentarem.
“Vai ser um desafio”, disse ele. “Não há pílula mágica para isso.”
